秋のやわらかい光に包まれた
前橋の総社神社。
紅白の被布を着て、
ピンクのめがねをかけた3歳の女の子が、
小さな足でとことこ歩いてきました。
「今日はプリンセスになるの✨」と
朝から嬉しそうに話していた主役です。
少し緊張した顔をしながらも、
お兄ちゃん2人に手を引かれて歩く姿がなんとも愛らしくて、
見ている人みんなが笑顔になってしまうような、
そんな始まりでした。

お兄ちゃんたちは
妹の晴れ姿が嬉しくてたまらない様子。
「かわいい！」「こっちこっち！」と声をかけるたびに、
女の子の顔がふわっとほころびます。
ピンクのめがね越しに見える瞳がきらりと光って、
「ちょっと恥ずかしいけど嬉しい！」って気持ちがそのまま伝わってくるよう。

境内の参道を歩く途中、
ちょっと疲れたように立ち止まった女の子を見て、
パパが「よし、抱っこしようか」と声をかけました。
「うん！」と答えて腕を伸ばすと、パパの胸の中へすっぽり。
さらにそのまま「高い高い〜！」。
空に向かってぐんと持ち上げられて、
風を受けて笑う顔が本当に嬉しそう。
ピンクのめがねが太陽の光を受けてキラリと光って、
頬はほんのり赤く、満面の笑みがこぼれました。

お参りのあと、
お母さんが「ちょっと休憩しようか」とグミを渡すと、
女の子はにっこり。
「元気100倍！アンパンチ！」と叫びながらポーズ！
その勢いにみんなが笑って、撮影の雰囲気も一気に明るくなりました。
グミで元気をチャージして、また走り出す姿は
まさに3歳のエネルギー全開。
ピンクのめがねの奥でキラキラ光る瞳が止まりません。

次に向かったのはおみくじコーナー。「やってみたい！」と手を伸ばすと、
お兄ちゃんがそっと抱き上げてくれました。
小さな手で引いたおみくじを広げてみると…
なんと“大吉”！
「やったー！」と飛び跳ねる女の子に、「すごいじゃん！」
「プリンセス大吉だね！」とお兄ちゃんたちも大盛り上がり。
女の子は嬉しそうにおみくじをぎゅっと握って、
「ママ、見て！」と得意げに見せてくれました。

帰り道、足元にひらひら落ちた大きな落ち葉を2枚拾い上げた女の子が、
「見て、蝶々！」と手を広げて、
ひらひらと舞わせます。
その発想があまりにも可愛くて、お兄ちゃんたちも「ほんとだ！飛んでる！」
と笑いながら追いかけっこ。
赤や黄色の葉っぱが秋の光を受けて舞い、
境内いっぱいにやさしい笑い声が響きました。

そして最後はやっぱり「元気100倍！アンパンチ！」。
ミネラルウォーターを片手にまたパワーチャージして、
走って、笑って、パパもママも、お兄ちゃんたちも、
そんな妹の姿を見ながら自然と笑顔になります。

紅白の着物にピンクのめがね、
そして何よりその表情。
笑ったり、甘えたり、はしゃいだり。
どの瞬間も、この日しか撮れない「3歳の今」そのもの。
神社の木漏れ日の中で見せてくれた、
無邪気でまっすぐな笑顔は、
きっと家族の心にずっと残ることでしょう。
今日はまさに、プリンセスになった女の子の特別な一日でした。